和歌山のご当地B級グルメ「クエ鍋」とは？特徴や歴史を紹介！

和歌山県の沿岸地域で獲れる「クエ」を使った鍋料理「クエ鍋」。幻の高級魚といわれているクエを堪能できるクエ鍋は、地元の人々に親しまれています。

そんなクエ鍋の特徴や歴史について探っていきましょう。

クエ鍋の特徴

クエ鍋に使われているクエは、ハタ科に属する大型魚で、体長が1メートルを超えることもある魚です。年中獲れますが、水揚げ量が少ないことから「幻の高級魚」といわれています。クエが特においしいのは、身に脂が乗る冬の時期です。

クエは、白身で淡泊ながらも脂がしっかりと乗っていて、甘さのある上品な味わいが特徴です。刺身や煮つけ、から揚げや味噌汁など、さまざまな調理方法で楽しめます。そのなかでも、特に人気なのが「クエ鍋」です。

クエ鍋は、旨みが詰まったアラでだしを取り、春菊や白菜などの野菜を加えて煮込み、ポン酢や薬味をつけていただきます。

食べてみると、プリプリとした食感と淡泊ながら濃厚な味わいが口いっぱいに広がります。また、ゼラチン質が多く含まれるアラも絶品で「幻の高級魚」といわれるのも納得です。

具材が食べ終わったら、雑炊にして食べるのが定番です。寒い時期にクエ鍋を食べると、体を芯から温めてくれます。

クエには、タンパク質やコラーゲンが豊富に含まれていて美容効果も期待できるので、注目されています。

クエ鍋の歴史

クエ鍋が有名なのは、和歌山県の日高町です。もともと地元の人以外には知られていなかったクエですが、昭和40年代に町内の旅館や民宿で提供されるようになり、次第に名物として広まりました。

巨大でインパクトのある外見のクエからは想像もつかない上品な味を楽しめるのが魅力です。地元では「クエ食ったら、ほかの魚はクエん」といわれているのだとか。

そんな日高町では、江戸時代から続く白鬚神社の秋祭り「クエ祭」でクエを奉納する習慣がありました。クエ祭りでは、クエの干物を神社に奉納し、豊漁を祈願します。また、クエを担いだ当屋衆と、それを阻む若衆がもみ合う「クエ押し」も行われていました。ですが、残念ながら「クエ祭」は、現在行われていません。

平成30年（2018年）には、埼玉県和光市で開催された「ニッポン全国鍋グランプリ」で「本場和歌山県日高町の天然クエ鍋」が見事優勝しました。金の鍋賞を受賞したことで、全国的に注目されるようになりました。

和歌山の観光情報

自然が豊かな和歌山には、数多くの観光スポットがあります。今回は、人気の観光スポットを3つ紹介します。

和歌山城

和歌山県のシンボル「和歌山城」は、豊臣秀吉が弟の秀長に命じてつくらせたお城です。

築城の名人・藤堂高虎がはじめて手がけた近世城郭といわれています。江戸時代には、紀州55万5千石の城となり、徳川御三家の居城として長い歴史を刻んできました。緑が豊かな虎伏山に白亜の天守閣がそびえ、石垣には紀州特産の青石が多く使われています。

ポルトヨーロッパ

ヨーロッパ気分を味わえるのが和歌山マリーナシティ内にある「ポルトヨーロッパ」。

ポルトヨーロッパには、遊園地ゾーンもありアトラクションを楽しめます。和歌山マリーナシティには、ポルトヨーロッパ以外にも、マグロの解体ショーを開催している「黒潮市場」や和歌山の新鮮な果物や野菜を販売している「紀ノ国フルーツ村」もあります。

友ヶ島

紀淡海峡に浮かぶ無人島「友ヶ島」。

もともと日本軍の基地として使われていた友ヶ島には、砲台がたくさん残っています。幻想的な雰囲気から『天空の城ラピュタ』の世界観を味わえると、人気を集めています。一部の場所を除いて、ほとんどの建物が見学可能です。

ハイキングコースとしても人気で3時間ほどでまわれます。わくわくした気持ちで探検を楽しめます。

和歌山へのアクセス方法

和歌山へのアクセス方法はさまざまです。おすすめのアクセス方法をいくつか紹介します。所要時間は、季節や天気などによって変わります。

札幌、東京、福岡、沖縄から和歌山に向かうなら、まず飛行機で関西国際空港に向かいましょう。札幌、沖縄からは飛行機で約2時間です。東京、福岡からなら飛行機で約1時間です。

関西国際空港からは、リムジンバスを利用すると、約40分でJR和歌山駅に到着します。リムジンバスの所要時間や料金は変更される場合があります。関西国際空港から和歌山線全停留所に向かうリムジンバスの料金は、大人1,400円、小児700円です。リムジンバスを利用すれば、JR和歌山駅まで乗り換えの必要がなく、スムーズに向かえます。

車でゆっくりドライブを楽しみながら和歌山に向かうのもおすすめです。最適なアクセス方法を探してみてくださいね。

和歌山県の位置

まとめ

クエ鍋の上品で深い味わいは、一度食べたら忘れられないおいしさです。幻の高級魚であるクエの魅力を存分に堪能できるクエ鍋を食べれば、心も体も温まりますよ。

和歌山県に訪れた際は、クエ鍋をぜひ食べてみてくださいね。

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